10 января 1923 г. в Москве открылся Первый всероссийский психоневрологический съезд. У съезда была своя дореволюционная история и на первом проходившем в советское время съезде «вспыхнула» борьба между стремившимися продолжать «старые традиции» в психологии и сторонниками «новой психологии и психиатрии», последовательно боровшихся против идеалистического развития науки. Одержала победу большая группа молодых психологов, стремившихся к «перестройке психологии на основах марксизма».
На съезде работали семь секций, председателем психиатрической секции был профессор В. А. Гиляровский, неврологической — профессор А.С. Минор, почетным председателем съезда был выбран академик В. М. Бехтерев. Состоялось 156 докладов, из них 18 в психологической секции. Среди выступающих были специалисты из различных сфер: больше всего врачей – 82, психологов – 43, педагогов – 2, криминалистов – 6 и 1 физик. Выступавшие отмечали тенденцию развития психологии и психиатрии – тесное объединение с различными областями медицины, а не только с педагогикой.
По итогам съезда издана небольшая книга-отчет психолога П. О. Эфрусси, опубликованы рефераты докладов, а в обзорной статье в газете «Известия» подчеркивалось: «Съезд показал, что, несмотря на блокаду и гражданскую войну, русская научная мысль не ослабела и во время своего, изолированного существования доказала, что она может выдержать экзамен на самостоятельность, не уступая науке западноевропейской».